Na maar liefst 22 jaar sluit Bob Noldus uit Roermond een waardevolle periode af bij Wel.kom. Wat begon als een stageplek groeide uit tot een levenslange missie: jongeren kansen geven, talent zichtbaar maken én mensen en culturen met elkaar verbinden, zowel via muziek, kunst als andere maatschappelijke initiatieven. In dit artikel blikken we met hem terug op zijn tijd bij Wel.kom.

Hoe het begon

Tijdens zijn studie Sociaal Cultureel Werk koos Bob bewust voor een stageplek die aansloot bij zijn eigen interesse in hiphop. Het was een van de stappen die hem later bij Wel.kom in Roermond bracht. Zijn aanpak zorgde ervoor dat hij steeds meer jongeren bereikte. Wat begon met een paar workshops rap groeide uit tot een hiphop-inloop in jongerencentrum De Terp in het Roermondse Veld. Een laagdrempelige plek waar jongeren zichzelf konden zijn en hun talenten konden ontdekken. Breakdance, graffiti, rap, stuk voor stuk werden ze onderdeel van het jongerenwerk. “Voor ons was het nooit alleen maar jongeren bezighouden. We werkten vanuit het idee dat we het samen met de jongeren doen,” zegt Bob. Vanuit die gedachte ontwikkelde hij ook workshops op middelbare scholen, die als verlengde schooldag vanuit taaleducatie werden aangeboden. De studio die later ontstond, is daar een mooi voorbeeld van. Jongeren kwamen van heinde en verre om muziek op te nemen. Niet alleen voor de beats, maar vooral voor het gesprek dat daardoor ontstond: over hun leven, hun dromen, hun uitdagingen.

Project Nieuwe Helden

Een van de projecten waar Bob het meest trots op terugkijkt, is Nieuwe Helden. Zo’n 14 jaar geleden gestart in Roermond, groeide dit uit tot een programma waarin jongeren uit alle wijken, van straatpiraat tot vwo-scholier, samenwerkten en elkaar inspireerden. “We hebben cultuur en jongerenwerk met elkaar verbonden. Het was niet alleen een voorstelling of workshop, het was een pedagogische reis. Jongeren werden gezien, gehoord en serieus genomen.” Nieuwe Helden bleef zich ontwikkelen, met edities in Venlo, Weert en Roermond. Er kwamen films en voorstellingen. “En het mooiste is dat jongeren nog steeds de vruchten plukken van wat daar is ontstaan.”

Uitdagingen

Natuurlijk was het niet altijd makkelijk. Projecten vroegen om pionieren, overtuigen en vaak vechten voor bestaansrecht. “Verschillende partijen en jongerenwerk spraken niet altijd dezelfde taal,” blikt Bob terug. “We moesten leren elkaar te begrijpen en uitvinden hoe we samen konden werken.” Ook het werken met jongeren die soms geen vertrouwen hadden in instanties, vroeg om geduld en creativiteit. Maar juist daar ligt volgens Bob de kern van het jongerenwerk: aansluiten bij de leefwereld.

Waar hij het meest trots op is

Als hij terugkijkt, noemt Bob meerdere successen. De duurzaamheid van projecten zoals Nieuwe Helden en de streetculture-initiatieven rondom de skatebaan en het pionierswerk waarin jongerenwerk met andere werelden verweven raakte. Het feit dat jongeren in Roermond hun plek hebben veroverd en worden gezien. “Het mooiste vind ik dat jongeren hun talent hebben ontdekt en dat we hen perspectief hebben kunnen bieden.”

Tijd voor een nieuwe uitdaging

Door het pionieren en netwerken is mijn rol ook wel veranderd. Van jongerenwerker naar ontwikkelaar van projecten. De organisatie heeft mij de ruimte geboden en ik zocht die ook op als jongerenwerker. Je kunt wel stellen dat ik bij Wel.kom volwassen ben geworden. Na 22 jaar bij Wel.kom is het nu tijd voor een volgende stap. “Ik ben trots op wat we samen hebben neergezet. Het werk heeft mij gevormd en ik neem al deze ervaringen mee naar mijn volgende avontuur.”

Bob, namens alle collega’s en jongeren: bedankt voor 22 jaar toewijding, creativiteit en inspiratie. We wensen je veel succes in alles wat op jouw pad komt!